Het Begin 1996

''Chameleons feed on light and air: Poets food is love and fame'" Shelley 1996. Ideeën en een doel en een leegstaande ruimte in een voormalig schoolgebouw, reeds twee jaar gekraakt aan de gracht, de Kostverlorenvaart, de grens van stadsdeel Oud-west. De penningmeester van de krakersvereninging bleek stadsdeel politicus in het zelfde stadsdeel. Na deze geweldige ontdekkingen leek de kust vrij voor de transformatie. Van februari tot mei 1996 werd er gezwoegd aan de ruimte die de Cameleon worden zou. Op 31 mei opende Theater de Cameleon symbolisch de smeedijzeren hekken van het prachtige gebouw waar wij op bezoek zijn. Tegen het einde van het theater seizoen, ja- en af was het theater bij lange na niet. Maar daar ging het juist om. Er was veel meer begeestering dan brute valuta en om geld te genereren moest het theater dus open. En programmeren alsof het leven ervan afhing. De beloningen kwamen onmiddellijk. Het theater mocht baden in belangstelling uit de buurt, van dagbladen, van wethouders, bezoekers en bespelers. Bekende podia doneerden onverwacht en gul onontbeerlijke materiele zaken. Theater de Cameleon bleek levensvatbaar. Terugkijkend op een half jaar bovenmenselijke inspanning, geluk, geduld en liefde staat er nu wel een theater met een volledig operationele organisatie met middelen, mensen en inzet.

Zes magische maanden later, zes februari 1997 werd de Cameleon op advies van Pia van den Berg (Theater de Engelenbak) een stichting, kwam er een giro rekening, een telefoon, een kantoor, projectsubsidies en een administratie. Aan het eind van 1997 was het theater vrij van schulden, kon er een oud computertje worden opgeknapt en hoefde de mailing niet meer met de hand te worden uitgeschreven. Binnen anderhalf jaar kende Theater de Cameleon tal van uiteenlopende eigen producties zoals: een festival voor monologen, eenakters, improvisaties, muzikale en zelfs culinaire interculturele uitwisselingen. Meestervertellers uit Nederland, de Antillen, Noord en Zuid Afrika, migrantentheater, try-outs en premières hebben de revue gepasseerd. Zo'n 150 activiteiten per jaar.